Comment spécifier les connecteurs coaxiaux à accouplement aveugle

Un connecteur à accouplement aveugle est utilisé lorsque l'accès au point de connexion n'est pas possible, généralement en raison de contraintes physiques liées à l'espace. Une application courante des connecteurs à accouplement aveugle intervient lorsqu'il est nécessaire de connecter deux cartes de circuit. Dans les applications RF et micro-ondes, les connexions à accouplement aveugle peuvent devenir très complexes, car maintenir un signal constant et uniforme entre les cartes ou modules nécessite des connecteurs à accouplement aveugle spécialement conçus.

En raison de leur conception compacte et de leur facilité de connexion, les connecteurs à accouplement aveugle sont souvent utilisés dans des applications militaires où l'électronique doit s'adapter à des espaces restreints et difficiles d'accès. Ces connecteurs peuvent également résister aux vibrations intenses et aux extrêmes de température, ce qui les rend idéaux pour des applications exigeantes sur le terrain. Des exigences similaires font également des connecteurs à accouplement aveugle un choix populaire sur le marché de l'électronique grand public, en raison de la complexité et de la densité croissantes des conceptions de cartes électroniques. Traditionnellement, ces connecteurs étaient trop coûteux pour être envisagés dans la plupart des produits commerciaux, limitant ainsi leur utilisation sur les marchés commerciaux. Cependant, avec l'évolution de la technologie, de nombreux fabricants proposent désormais des modèles moins onéreux conçus pour fonctionner jusqu'à 3 ou 6 GHz, par opposition aux versions haute fréquence utilisées dans des applications spécialisées, qui opèrent entre 18 et 40 GHz.

Il existe de nombreux types différents de connecteurs à accouplement aveugle disponibles sur le marché actuel. Les designs varient selon la taille, les caractéristiques électriques et les caractéristiques mécaniques. On trouve des options de connexion coaxiales uniques ainsi que des blocs ou groupes de connecteurs intégrés dans un seul boîtier, notamment le connecteur D-Sub et ses nombreuses variantes. La plupart des connecteurs sont conçus pour être des connexions par poussée nécessitant un mécanisme mécanique permettant de maintenir les connecteurs assemblés en position. D'autres types comprennent les designs à verrouillage rapide dont la force nécessaire pour connecter et déconnecter varie. Le connecteur SMP (également connu sous le nom de connecteur GPO®), ainsi que de nombreux autres designs populaires, sont disponibles en version à glissage (alésage lisse), ainsi qu'en version à crantage limité ou complet. Dans les applications allant d'un circuit imprimé à un autre, une configuration typique comprendra un connecteur à alésage lisse sur le circuit imprimé, un adaptateur fusiforme et un connecteur à crantage limité ou complet sur l'autre circuit imprimé. Grâce à cette configuration, l'adaptateur restera connecté au connecteur grâce à la capture par crantage lorsque les cartes sont séparées et la connexion rompue.

Le centrage mécanique est l'une des propriétés les plus importantes des connecteurs à accouplement aveugle. Les connecteurs SMP, Mini-SMP (également appelés SMPM ou GPPO®) ainsi que leurs déclinaisons plus récentes, conçus pour fonctionner à des fréquences plus élevées, tolèrent un certain désalignement mécanique. La construction interne de ces connecteurs permet des désalignements axiaux et radiaux tout en maintenant l'intégrité électrique des connecteurs couplés. Cela devient particulièrement important lorsque le nombre de connexions coaxiales augmente. En raison de l'accumulation des tolérances mécaniques, il est difficile et coûteux de maintenir la position réelle et l'alignement axial de plusieurs connecteurs, ce qui exige des opérations d'usinage précises et des processus de fabrication strictement contrôlés.

Parmi les paramètres de conception à prendre en compte lors du choix d'un connecteur coaxial à accouplement aveugle, figurent la taille physique, la fréquence maximale de fonctionnement, les besoins en puissance maximum, le niveau de désalignement mécanique toléré, ainsi que le nombre de cycles d'accouplement et de désaccouplement que l'interface doit supporter.